El factor hidratante natural de la piel (NMF, “natural moisturizing factor”) es un grupo de moléculas hidrosolubles y/o hidrodispersables que se encuentran en los espacios intercelulares del estrato córneo (capa más superficial de la epidermis). Estas sustancias son el resultado de diversos procesos fisiológicos que ocurren en la piel. En el NMF podemos encontrar:
Todas estas sustancias mencionadas presentan características higroscópicas. Por lo que los componentes del NMF son capaces de absorber y retener agua en el estrato córneo. En conjunto, el NMF es capaz de captar 3-4 veces su propio peso en agua. Cuando la piel está dañada o envejecida, la composición del NMF se altera, por lo que los productos cosméticos que utilizan estas mezclas como agentes hidratantes, reemplazan el NMF cuando es deficitario cualitativa y/o cuantitativamente.
